Caracas, 3 de noviembre .-Para ayudar a consolidar una agricultura más eficiente y sostenible en Venezuela, un proyecto científico se orienta a caracterizar suelos, fertilizantes y enmiendas orgánicas; como parte de las labores de técnicos del Laboratorio de Bioinsumos y Biocontroladores del Centro de Biotecnología Agrícola, en cooperación con el Laboratorio de Ecología de Suelos, Ambiente y Agricultura; y el Centro Tecnológico, que forman parte del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC).
Un objetivo principal de la iniciativa es la difusión de información técnica para agroproductores, en aras de que estos puedan mejorar la nutrición de los cultivos y contribuir a la soberanía agrícola del país.
La caracterización rigurosa de suelos y fertilizantes ayuda a los campesinos a seleccionar mejor sus insumos, ajustar las dosis de nutrientes y aprovechar de manera racional los recursos disponibles.
El proyecto lo lidera el biólogo e investigador Sebastián Cestari, quien colabora con el equipo del jefe del Laboratorio de Ecología de Suelos, Ambiente y Agricultura, doctor Saúl Flores.
Servicios de análisis y medición nutricional
El servicio de caracterización evalúa propiedades físicas y químicas determinantes para la productividad agrícola, entre las cuales figuran la textura, porosidad total y porosidad asociada al aire. También determina la presencia de fósforo, nitrógeno y otros nutrientes esenciales en suelos, fertilizantes y enmiendas orgánicas.
Una de las principales aportaciones del estudio es la medición de métricas como el contenido total de nutrientes y sus fracciones biodisponibles. Esta última variable corresponde al porcentaje de nutrientes que las plantas pueden absorber efectivamente y, por tanto, es la más relevante para planificar la fertilización y evitar aplicaciones innecesarias o ineficientes.
Avance tecnológico en la medición del nitrógeno
El nitrógeno es un nutriente clave para el crecimiento vegetal, y se ubica en el suelo en formas orgánicas y minerales. Dentro de la fracción mineral, las formas más relevantes para la nutrición de los cultivos son los nitratos y el amonio.
Tradicionalmente, la concentración total de nitrógeno se determina mediante el método de destilación Kjeldahl, que transforma el nitrógeno orgánico en amonio, pero no permite cuantificar los nitratos. Para cerrar esa brecha, el equipo del IVIC revisó distintas metodologías e incorporó un procedimiento accesible y económico para determinar nitratos: el método Olsen 1929, el cual se acopló al método Kjeldahl.
“Esto nos permite a nosotros ser más exactos, más precisos a la hora de dar orientaciones en cuanto a la gestión de nitrógeno en los suelos agrícolas”, destacó el investigador.
Asimismo, explicó que “la insistencia en medir el nitrato responde a la necesidad de hacer mediciones más exactas del nitrógeno total en todas las enmiendas y suelos que caracterizamos”. Actualmente, los resultados obtenidos son favorables y respaldan la aplicación de esta metodología en el análisis de insumos agrícolas./VTV
